Historia
Torchbearers
nació de la ruptura
Fue una visión divina nacida de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, cuando el comandante W. Ian Thomas, al regresar de la guerra, decidió, junto con su esposa Joan, abrir sus corazones y sus puertas a los jóvenes europeos. Proporcionándoles alojamiento y comida en un ambiente de vacaciones, Thomas también impartió perspicaces enseñanzas de la Biblia y pronto estos huéspedes comenzaron a descubrir la aventura de conocer personalmente a Jesucristo.
Fueron los jóvenes alemanes que vinieron en aquellos primeros años a Capernwray los que empezaron a llamarse a sí mismos los “Fackeltraeger” o “portadores de la antorcha”, y así nació el nombre de “Portadores de la Antorcha”. La realidad dinámica de la vida cristiana como una relación con Cristo residente comenzó a reavivar las vidas de cientos de personas de toda Europa a medida que surgían escuelas bíblicas, primero en Alemania y luego en Austria. Ahora el ministerio se ha extendido a todos los continentes en 25 centros diferentes, y miles de personas cada año han sido cambiadas por la realidad que tocó por primera vez la vida de Thomas a la edad de 19 años.


“Como joven evangelista, mi amor y entusiasmo por Cristo como mi Salvador me mantuvieron muy, muy ocupado hasta que, por pura frustración, finalmente llegué al punto de dejarlo. Ese fue el punto de inflexión que transformó mi vida cristiana. En mi desesperación descubrí que el Señor Jesús se entregó POR mí, para que resucitado de entre los muertos pudiera entregarse A mí, Él que ES la Vida Cristiana. En lugar de suplicar ayuda empecé a darle gracias por todo lo que Él quería ser, compartiendo Su Vida conmigo cada momento de cada día. Aprendí a decir “Señor Jesús, no puedo, Tú nunca dijiste que podía; pero Tú puedes, y siempre dijiste que lo harías. Eso es todo lo que necesito saber”. Desde ese momento la vida se convirtió en la aventura que Dios siempre quiso que fuera”. – Major W. Ian Thomas
“Como joven evangelista, mi amor y entusiasmo por Cristo como mi Salvador me mantuvieron muy, muy ocupado hasta que, por pura frustración, finalmente llegué al punto de dejarlo. Ese fue el punto de inflexión que transformó mi vida cristiana. En mi desesperación descubrí que el Señor Jesús se entregó POR mí, para que resucitado de entre los muertos pudiera entregarse A mí, Él que ES la Vida Cristiana. En lugar de suplicar ayuda empecé a darle gracias por todo lo que Él quería ser, compartiendo Su Vida conmigo cada momento de cada día. Aprendí a decir “Señor Jesús, no puedo, Tú nunca dijiste que podía; pero Tú puedes, y siempre dijiste que lo harías. Eso es todo lo que necesito saber”. Desde ese momento la vida se convirtió en la aventura que Dios siempre quiso que fuera”. – Major W. Ian Thomas
Algunos cristianos aprenden que el Señor puede hacer de la vida una aventura. El mayor W. Ian Thomas, de Inglaterra, fue uno de ellos.
El Mayor era un soldado en toda regla. Con su batallón de infantería sirvió en las Fuerzas Expedicionarias Británicas en Bélgica al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y participó en la evacuación de Dunkerque. A menudo en combate, en Francia, Italia, Grecia y otros lugares durante la larga guerra, encontró en el Señor Jesús su completa suficiencia. El Mayor fue también un soldado de Cristo, fiel al Capitán de nuestra salvación. Encontró en la vida una aventura con Dios.
Criado en un “respetable” hogar inglés de clase media, le llevaron a la iglesia y le enseñaron sus preceptos. Sin embargo, poco o nada aprendió de la Biblia, ni en casa ni en la iglesia a la que asistía la familia. A los doce años fue invitado a un grupo de estudio de la Biblia de la Unión de Cruzados por un muchacho de trece que, durante ese año, recibió a Cristo como su Salvador. La Biblia empezó a ser significativa para el joven Ian, y el verano siguiente, todavía con doce años, se convirtió a Cristo en un campamento de la Unión de Cruzados.
Esa decisión la tomó cuando estaba solo, simplemente rezando con fervor: “¡Señor Jesús, por favor, sé mi Salvador!”. A la edad de quince años, se sintió convencido de que debía dedicar toda su vida al servicio del Señor Jesús. Le dijo a Dios que se haría misionero. Comenzó a predicar al aire libre en Hampstead Heath a esa temprana edad. También participó activamente en el trabajo de la Escuela Dominical, así como en la clase bíblica de los Cruzados. Su vida se convirtió en una actividad incesante.
Hablando de su decisión juvenil de hacerse misionero, dijo: “Empecé a considerar la mejor área en la que podría convertirme en misionero y el mejor medio que podría emplear para ser más eficaz: preguntas perfectamente sinceras y genuinas”. La primera influencia misionera en la vida del joven Ian llegó a través de un médico que servía en Nigeria en la Banda Housa. “Las primeras impresiones suelen ser las más fuertes”, relató el mayor Thomas, por lo que un día se convirtió en su ambición ir a unirse a la Banda Housa en Nigeria, África Occidental. Pensó que lo mejor para él era hacerse médico.
En la universidad, Ian se convirtió en líder del grupo Inter-Varsity Fellowship. Si había alguna actividad evangelizadora, este joven fanático estaba “zumbando por el lugar, cada día de fiesta, cada momento libre”.
Fundó un club de barrio en el East End de Londres “por puro deseo de ganar almas, de salir a buscarlas. Yo era un molino de viento de actividad hasta que, a la edad de diecinueve años, cada momento de mi día estaba repleto de hacer cosas. Así, a los diecinueve años, me había reducido a un estado de completo agotamiento espiritual, hasta que sentí que no tenía sentido seguir adelante.”
Entonces, una noche de noviembre de ese año, justo a medianoche, me arrodillé ante Dios y lloré de pura desesperación. Dije: “Oh, Dios, sé que soy salva. Amo a Jesucristo. Estoy perfectamente convencida de que me he convertido. Con todo mi corazón he querido servirte. Me he esforzado al máximo y soy un fracaso sin remedio”. Aquella noche sucedieron cosas.
Puedo decir honestamente que nunca había oído de labios de hombres el mensaje que me llegó entonces, pero Dios, aquella noche, simplemente enfocó sobre mí el mensaje bíblico de Cristo que es nuestra vida. El Señor pareció aclararme esa noche, a través de mis lágrimas de amargura: ‘Ves, durante siete años, con la mayor sinceridad, has estado tratando de vivir para Mí, en Mi nombre, la vida que he estado esperando durante siete años vivir a través de ti'”. Aquella noche, en el espacio de una hora, Ian Thomas descubrió el secreto de la vida aventurera. Dijo: “Me levanté a la mañana siguiente con una vida cristiana completamente diferente, pero quiero subrayar esto: No había recibido ni un ápice más de lo que ya había recibido durante siete años”. Cuando no estaba de viaje, el comandante Thomas y su esposa Joan residían en Estes Park, Colorado, donde vive su hijo mayor, Chris Thomas, con su familia.
El mayor Thomas murió el 1 de agosto de 2007, poco antes de cumplir 93 años. Hasta el final fue un fiel servidor del Salvador que le salvó la vida hace tantos años. Su legado sigue vivo en las vidas de quienes se han visto afectados por el ministerio que fundó y al que dedicó sacrificadamente su vida.
¿Adónde irás?
Torchbearers cuenta con 25 centros repartidos por todo el mundo, dedicados a enseñar y predicar la vida salvadora, residente y transformadora de Cristo en el creyente.
Acerca de los Torchbearers
Torchbearers International (también conocido como Capernwray) es un ministerio cristiano interdenominacional que cuenta con centros en 20 países y ofrece programas de escuelas bíblicas de corta duración, conferencias, campamentos y retiros.
Acerca de los Torchbearers
Torchbearers International es un ministerio cristiano que cuenta con centros en 20 países y ofrece programas de escuelas bíblicas de corta duración, conferencias, campamentos y retiros.
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